根据基督教的千年教义，当基督再临人间时，最忠实的信徒将「被提升天」。在本剧的设定中，「升天」事件已经发生，全世界有2%的人口「失踪」了，其他未被选中的信徒仍然留在尘世。当该剧开始时，「升天」事件已经过去三年时间。
「这是一部描写后末世时代人类生存状态的剧集，只不过你向窗外张望的时候，似乎末日从未来到过，」主创Damon Lindelof说，「但它确实发生了。」
《遗世者》标志着Lindelof自《迷失》之后首次回归电视圈，也是HBO自《纠正》之后再次试图改编畅销小说。《纠正The Corrections》是顶级严肃文学作家Jonathan Franzen的力作，但HBO之前花费500万美元拍摄的试播集因为其过分繁复的故事线被指不适合发展为电视剧。
作为一部改编作品，忠实度的问题再度成为了大家关注的焦点，尤其是当原作者Tom Perrotta也参与其中的时候。作为一部连续剧，本剧将如何向其观众解释这一谜团，即1.4亿人怎么就能同时蒸发了呢？
这一核心思想不可避免地牵涉到了基督教中对于「被提 Rapture」的定义，即上帝最忠实的信徒会在末日之前被提升入天堂。但是Perrotta想做的并不仅仅是对这一概念的谐拟。「我认为被提是一种对于失却的完美譬喻。尤其是突然地失却。」对此Perrotta提出了一种转折：如果这不是传说中的「被提」，只是一个随机事件会怎样？这是否会摧毁人们的信仰体系？
对于HBO来说，这种淡化虚构色彩，注重家庭与情感的剧集是他们所需要的。在Perrotta完成试播集剧本初稿后他们找到了Lindelof，显然他在《迷失》里对角色驱动的故事线和超自然元素的处理有着相当丰富的经验。在初版设定中那种漫布着冥思与忧郁的风格很快遭到了抛弃。「有些基调你可以应用到一部两小时电影中，但是维持五年的话，只会想让人砸脑袋。」HBO节目内容总裁Lombardo表示。他们在增强戏剧性上做了很多努力，比如Justin Theroux饰演的Kevin Garvey，身份从市长变为了警察局长。当冲突和暴乱发生的时候，他将身处在第一现场。
当然，对于Lindelof而言，他最大的挑战还是回到了最开始的问题上，本剧是否会回答消失的谜团？
《迷失》的结局正是由Lindelof主笔的，尽管这一结局受到了广泛的赞誉，但他显然离满足所有的剧迷还存在相当的距离。这一次他仍旧拒绝透露任何的可能。他确保会在剧中解答的，是整个世界会回归正轨还是就此坍塌的问题。对他而言这个问题明显比「哇哦，他们都跑到亚马逊雨林里去了」要有意思得多。
「剧中的人物始终无法得知消失的人的下落，我也要把这种情绪传递给观众。虽然根据我过往的经历来看，这种做法糟糕透了，但我还是倾向于这种方式。」
「不过我可没说我们不会解答这一疑惑。」
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